简介
LaTeX是一种排版语言，最早是由计算机算法的祖师级人物高德纳开发，对程序员来说，可以理解成一个高高高阶版的Markdown。据说在排版这一块，没有LaTeX做不到的，并且尤其擅长编写数学公式，因此最常使用的是撰写理工科论文。实际上他还可以排版简历，PPT，甚至设计日历。LaTeX的编译结果通常是PDF文档，我们在做一些系统功能的时候，也会遇到生成PDF的需求，如果使用PDFBox之类的SDK去绘制，你会非常头大，但如果先生成纯文本的LaTeX，再编译成PDF也许会简单很多，也容易维护很多。
笔者最近在准备写论文，但是光写开题报告，就被Word折腾的不轻，Word虽然是所见即所得，但是你见到了却不一定知道怎么修改，总是莫名出现一些缩进，字体字号常常出现不一致。作为一个程序员，我宁愿选择一个学习曲线更陡峭，但是我能清晰操控各种样式的写作方式。更重要的是，LaTeX管理参考文献也更高效，完全不用去研究格式，编号之类的，用ID关联好，剩下就交给编译器了。
下面的表格是Word与LaTeX的对比。
| Microsoft® Word | LaTeX |
|---|---|
| 字处理工具 | 专业排版软件 |
| 容易上手，简单直观 | 容易上手 |
| 所见即所得 | 所想即所得 |
| 高级功能不易掌握 | 进阶难，但一般用不到 |
| 处理文档需要丰富经验 | 和文档处理基本无异 |
| 花费大量时间调整格式 | 无需担心格式，专心作者内容 |
| 公式排版差强人意 | 尤其擅长公式排版 |
| 二进制格式，兼容性差 | 文本文件，易读，稳定 |
| 付费商业许可证 | 自由免费使用 |
发行版和编译器
LaTeX的编辑环境比一般的开发环境难搞。首先他有各种不同的发行版，TeX Live，TinyTeX等等，类似Linux的CentOS, Ubuntu之类的概念。
发行版里面又有latex、pdflatex、luatex、xetex等不同的编译器。不同的编译器有不同的能力，比如标准版的latex是不支持Unicode的，也就无法写中文了，luatex支持中文甚至支持写lua脚本。此外，同一个宏包在不同的编译器中也有不同的表现！！！
对新手来说，选择这些东西都要晕。用好ChatGPT，可以解决很多问题。
宏包
LaTex跟一般的编程语言类似，首先有一套基础的语法。在此基础上，你可以把代码或配置打包成不同的工具包，LaTeX中叫宏包，类似编程语言的第三方SDK的概念，并且可以使用包管理器来安装这些宏包到环境中，比如TeX Live的包管理tlmgr，性质与python的pip，nodejs的npm类似。
安装Tex Live
推荐使用的发行版是 TeX Live, 支持Unicode(中文等)的编译器是xetex/xelatex（同一个东西的两个别名）。对中文新手来说，推荐使用这个配置入门。
TeX Live 是一个跨平台的发行版，在windows，Linux，Unix/MacOS上都有一致的使用体验。各类开发工具也是优先推荐用这个发行版。我们就简单介绍他的安装。
温馨提示：如果下面的安装过程对你来说有困难，可以先尝试后面提到的Overleaf，后续文章还会介绍容器方式，请保持关注。
LaTeX本身用不了多少空间，但是他涉及的各种宏包会很多，对于新手来说，也是建议全部安装避免出错，官网的安装教程也是默认把四千多个宏包全部安装了。但是默认的安装过程是联网安装会比较慢（两个小时起步），所以建议使用iso的方式，iso里面已经包含了四千多个宏包，提高了下载效率，缩短了安装时间。
iso镜像获取说明 https://www.tug.org/texlive/acquire-iso.html ， 国内源的iso直达链接https://mirror.nyist.edu.cn/CTAN/systems/texlive/Images/texlive.iso
挂载ios镜像之后，windows点击install-tl-windows.bat脚本。Linux/Unix/MacOS 运行perl ./install-tl --no-interaction（没错，还需要安装perl执行环境，不过大部分系统都会内置，所以可以先跑一下试试）。
Tex Live的包管理工具是tlmgr，比如你需要安装ctex宏包，就用命令行tlmgr install ctex即可。
编辑器
TeXStudio是用的最多的专业编辑器。其他还有TeXworks、TeXShop、TeXmaker、WinEdt 等。
除此之外，各类代码编辑器都有LaTeX扩展可以使用，比如VSCode、JetBrains等，对于熟悉代码编辑器的程序员来说，可以减少学习一个新软件的成本。
Overleaf
Overleaf 是一个LaTeX在线编辑器，如果不喜欢安装搞环境的推荐直接上Overleaf，但是他作为一个SaaS服务也不可能用爱发电，他对内容的编译时长有限制，适合体验测试和简单排版。内容过多恐怕就得付费了。
同时，Overleaf还附带一个模板库，你可以免费下载别人共享的各种模板，种类也非常丰富。
结语
LaTeX虽然强大，但是学习曲线也会更陡峭，收益也更高。你会获得一些大众无法得到的资源，比如Overleaf上海量的精美的免费模板。熟练使用之后不用鼠标就可以完成各种排版工作，而且排版更清晰美观。希望通过我的一系列介绍文章，让更多人可以在这里获益。
接下来我会提供一个开源的LaTeX编译容器，并介绍一套基于AI的工作流，使你用LaTeX真的像Markdown一样方便。